Nos meses mais frios, os vírus causadores de gripes e resfriados circulam com maior facilidade. Como são muito contagiosos, é necessário contato prévio com alguém doente para que estas infecções respiratórias se instalem. Estes vírus possuem a capacidade de mudar constantemente suas características, o que possibilita que um mesmo indivíduo tenha vários episódios de gripes e resfriados durante a vida.Os resfriados são causados por várias famílias de vírus. Em média, crianças menores podem apresentam de 5 a 7 episódios por ano e adultos de dois a três episódios por ano. Os rinovírus, que se classificam em mais de 100 subtipos, são os principais agentes causadores.Influenza é outro nome usado para descrever as gripes. Este nome tem origem do italiano "influenza de freddo", que significa influência do frio, em razão da maior incidência desta infecção no inverno. Os vírus causadores da gripe também levam este mesmo nome e são classificados em A, B e C. Os mais contagiosos são os influenza A, responsáveis pelas pandemias que assolaram a humanidade. A influenza A (H1N1), também conhecida como gripe suína, é na verdade uma nova combinação genética deste vírus, por isto se reveste de maiores preocupações.Os resfriados são caracterizados por quadros mais brandos, geralmente sem febre ou febre baixa, com predomínio de coriza e espirros. Já a gripe pode causar febre alta, desânimo, dor de cabeça, dores no corpo, além de tosse e coriza. Complicações como sinusites, otites e e pneumonias podem ocorrer, principalmente nos quadros de gripe.O tratamento é sintomático, ou seja, tratam-se apenas os sintomas, já que estas infecções na grande maioria das vezes se curam sozinhas. Antitérmicos e analgésicos, repouso e ingerir bastante líquido são suficientes para amenizar os sintomas até a cura (que pode demorar até 7 a 10 dias). Em casos mais graves de gripe, são indicados antivirais.Várias medidas foram propostas para evitar estas infecções e muitas delas não têm efeito comprovado como o uso de antibióticos, chás e frutas cítricas. O uso de vitamina C não ameniza os sintomas. O benefício desta vitamina na prevenção ainda não está claro. Para prevenir gripes e resfriados, passe a lavar as mãos com água e sabonete com frequência, prefira ambientes ao ar livre e evite permanecer em locais com muitas pessoas. Usar agasalhos no frio, manter uma alimentação saudável e praticar atividade física também ajudam bastante na prevenção.
Dr. Guenael Freire de Souza.Médico infectologista Assessoria Científica
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